中嶋博行『違法弁護』（講談社文庫）

違法弁護 (講談社文庫)

横浜本牧埠頭の倉庫街で、警官が射殺された。女性初の経営弁護士（パートナー）を目指し、ロー・ファームに勤務する弁護士・水島由里子。彼女は、貿易会社の法的危機管理を担当するうち、巨大な陰謀に気づく。「依頼人」は、古ぼけた倉庫に何を保管していたのか!?　乱歩賞作家の現役弁護士が描く、傑作リーガル・サスペンス。（粗筋紹介より引用）

1994年、『検察捜査』で乱歩賞を受賞した作者が、1995年に書き下ろした作品の文庫化。



茶木則雄の解説が、なかなか的を射ているのではないか。『検察捜査』は日本でもリーガル・サスペンスが誕生したと騒がれたが、本作は当時の書評でほとんど読んだ記憶がなかったし、年末のベストテン関連でもほとんど触れられていない。読んでみるとなるほどと思える部分はある。はっきり言ってしまえば、ヒロインが全然魅力的でないのだ。美人で腕利きだが、恋愛よりも仕事を取るタイプの女性というのは、男から見たら鼻持ちならない女性にしか映らない。今でこそこういう見方は減っているだろうが、それでもこういう偏見はなかなか無くならないものだ。実際、私から見てもヒロインが全然魅力的ではない。途中、事件に振り回される彼女を見て、思わず喝采の声を上げてしまうほどだ。

解説の茶木は、これはアンチヒロインものだと書いているが、そうとはあまり思えない。主人公である水島由里子は、結局は大きな権力に振り回される存在だ。いってしまえば、劇に出てくるヒロインとして、人形のごとく演じているに過ぎない。この作品の最大の欠点はそこにある。ヒロインが人形にしか見えないところだ。だからこそ、読者はこの主人公に思い入れを抱くことができない。作品にのめり込むことができないのだ。

作品そのものは、前作『検察捜査』で指摘された枚数足らず、説明不足といった欠点（これは乱歩賞に枚数規定があるのだから仕方がないのだが）を修正し、リーガル・サスペンスものとして十分通用する作品に仕上がっている。ただ、事件そのものを描くことが中心となってしまい、そこに関わる登場人物たちの描き方がやや疎かになっている。事件の謎やその解決、さらには最後のひっくり返し方などがうまいだけに、その点がとても残念だった。

この作品は、『検察捜査』で注目され、第3作『司法戦争』で大化けする作者の過渡期に当たる作品であったのだろう。だからといって、読まれなくてもいいという作品ではない。少なくとも、私には十分面白かった。弁護士という世界の今をまた一つ知ることができたのは、とても嬉しい。