警官殺しが続発する中、カナダ騎馬警察巡査長クレイヴンの母親が惨殺された。唯一の物証が示す犯人はクレイヴン。彼自身の出生にまつわる暗い秘密とは? そして暗黒大陸の悪霊に操られる殺人者《
1996年、アメリカで発表。2003年11月、邦訳刊行。
『髑髏島の惨劇』の評判を聞いていたので買うだけ買ったが、あまりもの厚さにためらっていた一冊。6時間ぐらいの移動があったので、その間にと思って手に取ってみた。しかし、シリーズものだとは全く知らなかった。
法月綸太郎の解説から借りると、ロバート・ディクラーク警視率いる特捜部隊スペシャルＸと、「この世ならぬもの」に取り憑かれ、恐怖と戦慄に満ちた殺戮を繰り返すサイコキラーたちとの果てしない死闘を描いたカナダ警察年代記シリーズの第五作ということ。スペシャルＸとは、カナダ連邦騎馬警察(RCMP)
スレイドは初めて読んだが、よくもまあ、ここまでごった煮のようにいろんな要素をつぎ込んだと、別の意味で関心。サイコ、呪術、人種差別、歴史、警察小説、法廷ものに加え、本格ミステリの要素まで入っているのだから、何だこれはと言いたくなる。シリーズもののため、前作までの要素も入っているので、所々訳が分からないまま進んでしまった。場面の切り替えが早いし、登場人物は多いし、着いていくのはやっとなんだが、意外と読み易いのはなぜなんだろう。
しかも最後は犯人探し。最後の最後までもつれるフーダニットは、本格ミステリとして破綻があるかどうかを読者に考えさせない力業で決着がつく。ある意味見事というか。
とはいえ、何冊も読みたい作者ではなかったかな。一冊で満腹。まあ、買ってどこかに締まっているから次（というか前作か）も読むけれど。
ロビン・スティーヴンス、シヴォーン・ダウド（原案）『グッゲンハイムの謎』（東京創元社）
夏休みを迎えた十二歳のテッドは、母と姉といっしょに、グロリアおばさんといとこのサリムが住むニューヨークを訪れた。おばさんはグッゲンハイム美術館の主任学芸員で、休館日に特別に入館させてくれた。ところが改装中の館内を見学していると、突然、何かのきついにおいと、白くて濃い煙が。火事だ! テッドたちは、大急ぎで美術館の外に避難した。だが火事は見せかけで、館内の全員が外に出た隙に、カンディンスキーの名画〈黒い正方形のなかに〉が盗まれていたのだ。しかも、おばさんが犯人だと疑われて逮捕されてしまう。なんとしても絵を取りもどして、おばさんの無実を証明しなければ。「ほかの人とはちがう」不思議な頭脳を持つテッドは、絵の行方と真犯人を探すため謎解きに挑む。『ロンドン・アイの謎』につづく爽快なミステリ長編!（粗筋紹介より引用）
2017年、発表。2022年12月、邦訳単行本刊行。
『ロンドン・アイの謎』の続編で、前作から3か月後の話である。作者のシヴォーン・ダウドは2007年に前作を発表してからわずか2か月後に病死したため、本作は2015年にシヴォーン・ダウド基金から続編執筆を依頼されたロビン・スティーヴンスが執筆している。タイトルはダウドが生前に執筆契約を結んでいた時のものだが、構想を練る前に亡くなっているので、タイトル以外はスティーヴンスが考えたものである。
前作の主人公であるテッドやその姉のカット、母親、そして叔母のグロリアといとこのサリムが引き続き登場。父親は仕事があるということで、お留守番である。偽の火事の間に名画が盗まれてしまい、グロリアが逮捕されてしまう。犯人と名画の行方を求め、テッドたちが事件に挑む。
作者名を隠されたら、別人が書いたとは思わないぐらい、違和感がない。登場人物それぞれのキャラクターを生かしているし、本格ミステリとしての骨格もそのまま。事件が発生し、まずは複数の仮説を立て、一つ一つ消していく過程も同じである。そしてさらに凄いと感じたのは、前作の事件からわずか3か月しかたっていないにもかかわらず、テッド、カット、サリムの成長を描いているところである。子供というものは急激に成長するもので大人を驚かせるが、前作で大きな事件に遭遇しているとはいえ、3か月でどこまで成長するのか。そのバランスが非常に巧い。よくぞここまで書けたものだと思う。
この続きは書かれていないようだが、ここで止めておいた方が無難だろうとは思う。3人がこれ以上成長するとなると、どの方向に進んでいくのか。こればかりは元の作者でなければわからない話である。
前作を面白く読んだ方ならぜひ読むべき作品だし、読んでいない方はセットで読んでほしい。そして子供たちにも読んでほしい。そう思わせる良作であった。
『お笑いスター誕生!!』の世界を漂う
https://hyouhakudanna.bufsiz.jp/star.html
「お笑いスター誕生!!」新規情報を追加。
PALCOのものまね漫談です。
真紀涼介『勿忘草をさがして』（東京創元社）
一年前、偶然出会ったお婆さんに会いたい。しかし手掛かりは、庭に良い匂いの沈丁花が咲いていたことと、その庭でお婆さんが発した不可解な言葉だけ――。思わぬトラブルによりサッカー部を辞め鬱屈した日々を送る航大。春を告げる沈丁花の香りに、親切にしてくれたお婆さんのことを思い出し、記憶を頼りにその家を探していたところ出会ったのは、美しい庭を手入れする不愛想な大学生拓海だった。拓海は植物への深い造詣と誠実な心で、航大と共に謎に向かい合う。植物が絡むささやかな“事件”を通して周囲の人間関係を見つめなおす、優しさに満ちた連作ミステリ。鮎川哲也賞優秀賞受賞作。（粗筋紹介より引用）
2022年、第32回鮎川哲也賞優秀賞受賞。応募時タイトル『想いを花に託して』。改稿のうえ、2023年3月、単行本刊行。
高校二年生になる森川航大は一年前の春休み、自転車で転んで怪我をしているところを、お婆さんが助けてくれた。しかし門限で急いで帰らなくてはならなかったため、場所も名前も覚えていない。航大は思わぬトラブルでサッカー部を辞めて鬱屈していたが、一年前のことを思い出し、お婆さんの家を探すことにした。しかし覚えていることは庭に咲いていた沈丁花と、お婆さんの不可解な言葉。探している途中で知り合ったのは、おしゃべり好きなお婆さんの園原菊子と、庭の手入れをしている大学二年生の孫、拓海だった。「春の匂い」。
美化委員の加地晴也の代わりに、校内に飾られているすべての花の水遣りをする航大。それからは花のことを気にするようになった航大であったが、手洗い場の鉢植えが一日に一つか二つずつのペースで減っていることに気付いた。「鉢植えの消失」。
去年のクラスメートで図書委員の小谷陸から、ここ数年、家の花壇の花の元気がないと聞いた。それらしき原因を拓海から聞いて陸に伝えると、陸はさらに昔のことを語りだす。陸が小二の頃、優しい祖父がなぜか庭の花壇を恐ろしい顔で踏み続けていたことを。「呪われた花壇」。
航大は漫画好きの友人、内田将人の家へ漫画を返しに行ったが留守で、母親の真美子が迎えた。真美子は航大に、10日前にあった不思議な出来事を話す。真美子は庭の雑草を刈ろうと、空き地の向こうにあるプレハブ小屋の物置に置いてあった草刈り機を取りに行ったが、ツタで覆われていて扉も窓開かない。将人に頼んでも全然やってくれない。そこへ帰省した近所の大学生の大地が、二十分くらいで取ってきてくれた。ところが扉と窓のツタは覆われたままだった。どうやって大地は草刈り機を取ってきたのか。「ツタと密室」。
いつもの通り菊子に招待され、庭でお茶とお菓子を楽しんでいた航大。菊子は航大に、4年前から毎年この10月下旬、妙な郵便物が届くと話した。一通の封筒で贈り主は書いていない。住所は正しいが、あて名は「園原様」だけで下の名前は書いていない。中に入っているのは、ランタナの押し花栞だけ。菊子は、送り主は亡くなった夫の昔の浮気相手ではないかなどと想像を巡らせる。「勿忘草をさがして」。
第32回鮎川哲也賞は受賞作がなく、優秀賞である本作が刊行された。作者は宮城県出身、在住で、舞台も宮城県のスポットをモデルにしているとのこと。日常の謎もので、選評では筆力の高さを評価されたとのことらしいが、その選評を読んでいないので、なぜ優秀作止まりだったかは読むまでわからなかった。しかし読み終わって納得した。受賞は無理だな、と。
高校二年生の森川航大の周りで起こる、植物絡みの不思議な謎を、植物好きの大学二年生園原拓海が謎を解く連作短編集。日常の謎の連作短編集は食傷気味で、今さらこの形式で応募しなくてもとまず思ってしまう。特に最後が今まで探偵役だった人物の周りの謎になるところは連作短編集の典型的なパターンであり、北村薫の時代ならいざ知らず、今となってはありきたりな設定でしかない。
事件の謎自体があまりにも小さすぎるし、その解決も知識があれば終わってしまうもので、推理らしい推理がほとんどない。理不尽な出来事のために部活を辞めさせられ、鬱屈しながら暇な放課後を過ごしていた高校生がやさしさに触れ、少しずつ成長していくというのも、パターン化された成長物語でしかない。
小説として読むことはできるが、新味といえるものが全くなく、ミステリとしての要素が薄すぎるので、受賞できないのも当然と言える。これはというアイディアがないと、次作の出版も厳しいのではないか。
西澤保彦『赤い糸の呻き』（創元推理文庫）
白昼に新聞紙を鷲掴みにして死んでいた男性に何が起こったのか――。音無美紀警部のめくるめく、ぬいぐるみへの妄想と、事件の対比が秀逸な、犯人当てミステリ「お弁当ぐるぐる」。停電時のエレベータ内で起こった殺人事件。もっとも怪しいのは、手や服を血で汚した指名手配の男だが。不可能犯罪を劇的に描く「赤い糸の呻き」。都筑道夫の〈物部太郎シリーズ〉の傑作パスティーシュ「墓標の庭」など、バラエティー豊かな5編を収録。“西澤ワールド”全開ともいえる、著者入魂の傑作短編集。待望の文庫化!（粗筋紹介より引用）
『ミステリーズ!』『ジャーロ』他掲載作品に、書下ろしの表題作を加え、2011年8月、東京創元社より単行本刊行。2014年6月、文庫化。
失業中の藤川光司が真っ昼間、自宅のフライパンで殴られて殺害された。発見者は保険会社の訪問外交員の女性。家の裏の蔵にあった古美術品百数十点が無くなっていた。容疑者は光司の代わりに働きに出ていた妻の小夜、近所に住む一人息子の允やその妻修子。疑問に挙がったのは、小夜が用意していたまずい弁当がきれいに無くなっていたのに、光司の胃袋には何も入っていなかったことだった。「お弁当ぐるぐる」。犯人当てアンソロジー『あなたが名探偵』に掲載された作品。推理というよりも、一番しっくりくる仮説、と言った方が正しい。単に流れ者の犯人が殺害した後弁当をどこかに捨てた、という説でも間違いではないわけで。どうでもいいが、無駄にキャラの立った刑事たちは余計じゃないかと思っていたが、後にシリーズ化される。
物部太郎探偵事務所へ依頼に来たゴーストライターの末森徳美は、父から相続した一戸建てと隣の家との間の路地で、五か月ほど前から長い髪の女の幽霊が現れるという。父は亡くなるとき、庭に殺した母親の遺体が埋まっているので、家と土地を売る時は処理してからにしてくれという。まずは幽霊の素性を調べてほしいという。助手の片岡直次郎が幽霊のあらわれる時間を見計らって見張りに就く。「墓標の庭」。都筑道夫の物部太郎シリーズのパスティーシュ。とはいえ、肝心のシリーズを読んだことがないので、どこまで似せているのかはわからないが、幽霊の謎の裏側は面白い。
憧れの先輩、掛川美幸に来てほしいと頼まれ、日曜日の午後一時に公園へやってきた柚木崎渓。ところが二時半を回っても、待ち人は現れない。そこへ飛んできた紙飛行機には、ＳＯＳと書かれた美幸からの文字。筆跡が違うけれどとりあえず指定されたマンションの五〇五号室に行くと、「菅田」のネームプレート。しかし部屋に入ってみると美幸が殺されていた。部屋の電話がつながらないので一階に降りると、喧嘩の仲裁をしていたおまわりさんが二人いたので声をかけ、改めて戻ってみると、美幸だけではなく、同じ高三の畠瀬先輩も殺されていた。「カモはネギと鍋のなか」。県警捜査一課の与那原比呂刑事と、同居中の恋人である川渡紗夜があれやこれや話し合いながら、事件の謎を解き明かす展開。西澤らしいと言ってしまえばそれまでだが、これだったらタックシリーズでもよかったんじゃないだろうか。
ホームレスの浅黄学が殺害され、容疑者として挙がったのは元同僚であった畝部龍二郎であった。しかし畝部は、不倫相手である厚東あきえの部屋にいたとアリバイを主張。若狭刑事はありえの住むマンションからフラワーポットという愛称の建物を見て、12年前の事件を思い出す。「対（つい）の住処」。建物を見て抱いた既視感から、現在と過去の事件の驚くべき連鎖を探し出す展開。こんな動機、よく考えたよなというのが第一印象。本作品中では異色作かもしれないが、一番印象が強い。
結婚式場へ向かうエレベータ内で、指名手配犯を監視していたふたりの刑事。突然の停電後に、なんと乗客のひとりである中学生が殺害されていた。もっとも怪しいのは、手や服を血で汚した指名手配の男。しかし動機がない。捜査の途中で大怪我をして車椅子生活の岩渓智香刑事は、世話をしに来てくれた二卵性双生児の弟・智久の新婚の妻である真音に三年前の事件の概要を話していた。しかもこの時の刑事の一人は、二年後に墜落死をしている。真音が導き出した驚異の真相は。「赤い糸の呻き」。石持浅海の短編「暗い箱の中で」に触発されて書かれた、エレベータの中での謎の殺人。これも西澤らしく、色々仮説を立てていきながら事件の真相に迫っていくのだが、最後に解かれる謎の真相と、さらにその裏側にある想いが何とも痛々しい。正直、この思考が私には理解できない。
ノンシリーズの短編集としては三冊目とのこと。一癖も二癖もある探偵役たちが、様々な仮説を立てながら推理を繰り広げていく展開は、作者のお手の物の展開だろう。ただ推理を繰り広げるだけなら、もっと地味なキャラクターにしてもよいとは思うのだが、それもまた作者の個性の一つか。
個人的な感想だが、たまには切れ味鋭い推理を見せる作品も読んでみたいところ。作者の持ち味が十分に出た短編集であることは分かったうえで、あえてそう書いてみる。
クレイグ・ライス『時計は三時に止まる』（創元推理文庫）
ジェイクは半ば呆れていた。今日はバンド・リーダーのディックが駆け落ちをやらかす日。だが、肝心の相手が姿を見せない。やむなく先方を訪ねてみれば屋敷は警官だらけ、おまけに彼女は殺人容疑で逮捕されたという。陳述の内容が凄かった。事件のあった午前三時に、時計がいっせいに止まった? 頭を抱えたジェイクは旧友のマローンに弁護を依頼するが、途端に今度は、何者かが屋敷じゅうのベッドメイクをしていったらしいことが明らかに……。酔いどれ弁護士マローンとその仲間が織りなす笑いの数々。不滅のユーモア・ミステリ連作、ここに開幕!（粗筋紹介より引用）
1939年、アメリカで発表。1987年5月、『マローン売り出す』のタイトルで光文社文庫より翻訳刊行。1992年1月、若干の訂正を加え、改題し、創元推理文庫より刊行。
酔いどれ刑事弁護士ジョン・ジョセフ・マローン、ナイトクラブ経営者（本作ではディック・ディントン率いるバンドのエージェント兼マネージャー）のジェイク・ジャスタス、大富豪の娘で酒豪、後にジェイクと結婚するヘレン・ブラントの初登場作品。『大あたり殺人事件』などの傑作ぞろいのシリーズなのに、なぜ本作の邦訳がこんなに遅れたのかはわからない。
富豪の相続人、ホリー・イングルハートと秘密の結婚をし、その夫でバンドリーダーのディック・デイトンと駆け落ちをするための待ち合わせ。ところが時間になってもホリーは現れない。ジェイクとディックはホリーの家を訪ねてみると、富豪の伯母、アレグザンドリア・イングルハートが殺害され、ホリーは警察に逮捕されていた。
ここからジェイクがマローンに弁護を依頼し、ホリーを救うべくドタバタ劇が始まる。ただ後の作品と比べると、それほどドタバタがあるようには感じない。ユーモアとウィットにあふれる会話はすでに片鱗を見せているが、事件の謎と絡み合った人間関係に振り回されている印象の方が強い。
時計が午前三時に一斉に止まった謎の方はそれほど面倒なものではないが、殺人事件の謎をここまで読ませる作品に仕立て上げるのは、作者の腕と言っていいだろう。登場人物の魅力と、流れるようなストーリー展開の巧さに酔いしれる長編である。
2018年の復刊フェアで購入した一冊。東京創元社にはもっともっと復刊してほしいものが色々とあるのだが、毎年似たようなラインナップに見えてしまうのは気のせいか。
青崎有吾『11文字の檻 青崎有吾短編集成』（創元推理文庫）
『体育館の殺人』の衝撃のデビューから10年。“平成のエラリー・クイーン”と称された青崎有吾は、短編の書き手としても高い評価を獲得し、作品の幅を広げ続けている。JR福知山線脱線事故を題材にした人間ドラマ「加速してゆく」、全面ガラス張りの屋敷で起きた不可能殺人の顛末「噤ヶ森の硝子屋敷」、観測不能な最強の姉妹を追う女たちの旅路「恋澤姉妹」、奇妙な刑務所に囚われた男たちの知力を尽くした挑戦を描く力作書き下ろし「11文字の檻」に、人気コミックのトリビュート作やショートショートまで、10年の昇華である全8編を収録。（粗筋紹介より引用）
2019～2022年に発表した作品群に、書下ろし「11文字の檻」を加え、2022年12月刊行。
地方紙カメラマンの植戸昭之は、JR福知山線脱線事故の直前に尼崎駅で会った少年のことが気になった。「加速してゆく」。作者がこのような人間ドラマを主体にした短編を書いているとは思わなかったので驚いた。個人的にはこれがベスト。ただ、この作風では作者の良さを引き出せるとも思えない。
稀代の女性建築家、墨壺深紅が連作で建てた奇妙な屋敷の一つ、噤ヶ森の硝子屋敷。最小限の柱を残してすべてがガラス張りで、屋敷の裏の木々まで見える透明度。不動産グループの女性社長、佐竹が購入し、宿泊施設としてオープンする前に、旧知の友人5名を招待。ところが到着してから30分後、部屋の中で佐竹が着替えに入った自室で射殺され、しかも出火して屋敷が全焼した。佐竹が殺された部屋は誰も近づいておらず、密室だった。探偵、
漫画『私がモテないのはどう考えてもお前らが悪い!』の公式二次創作、「前髪は空を向いている」。元作品を知らないので、読んでもなにがなんだかわからなかった。
禿頭の探偵
飽きっぽい男が、妻に飽きて殺してしまった。ショートショート「飽くまで」。趣向としてはありかも知れないが、このあと飽きが来ても取り換えがきかないルーチンの生活を送ることになるのは気付かないのだろうか。
あとがきに書かれているように、巨大ロボの清掃のバイトをする女の子の話。「クレープまでは終わらせない」。表紙カバーを描いたイラストレーター、田中寛崇の画集に掲載されたコラボ作品。非ミステリ作品で、絵がないとあまり魅力が伝わってこない。
人生に干渉した者を片っ端から殺していく、最強の姉妹、恋澤吐息と血潮。日本人で推定二十代。十五年以上も紛争が続く中東の、封鎖された地区に住んでいる。師匠の音切除夜子を姉妹に殺された鈴白芹は、二人と対峙するために中東にやってくる。「恋澤姉妹」。『彼女。 百合小説アンソロジー』に掲載されたアクション小説。作者はあとがきで「百合」について、「広義では友情、憧れ、嫉妬、憎悪、シスターフッドなどもひっくるめた女性同士の関係性全般を指す」としている。申し訳ないけれど、強い印象は受けなかった。だから何なの、としか思わない。
東土政府によって第二級敵性思想の保持者と認定された縋田は、施設に収容されてしまった。出所するためには、11文字のパスワードを答えないといけない。しかしヒントはない。書下ろし中編「11文字の檻」。極限下の状況でパスワードの謎に迫っていくロジックは面白いのだが、肝心のパスワードの方は今一つ。上層部の一部によるお遊びにしか思えないのだよ、この刑務所って（捕えられた方はたまったもんじゃないが）。そんな余裕があるのか東土政府、と突っ込みたくなった。
平成のエラリー・クイーンと呼ばれていることは知らなかったが、本格ミステリだけでなくいろいろなジャンルの作品が書けるのだなとは思った。ノンジャンルの短編集を編むのはいいのだが、ここまでジャンルがバラバラだとさすがに印象が散漫になる。特に二次創作は元作品を読んでいないので、苦痛でしかなかった。
表題作の「11文字の檻」は力作かも知れないが、パスワードの謎よりも、こんな緩い制度の刑務所ってどんな意味があるのかと思う方が強い。だから作品自体の出来としては、あまり感心しない。それよりも「加速してゆく」の方が綺麗にまとまっていると思う。ただ、青崎有吾にこういう作品は求めないけれど。
やっぱり、ある程度似たような作品をそろえた方が、短編集として楽しめると思う。振れ幅の広さがマイナスに働いた短編集に感じた。
