「……彼を殺したことを告白します」 意識が混濁した瀕死の老人ヴァレンタインは、枕元にいた新進の映画監督トマス・ライアンを神父と間違えて、そう囁いた。かつて装蹄士だったヴァレンタインが、作業の過ちで騎手の致命的な事故でも招いたのだろうと、トマスはあまり気に留めなかった。
トマスは、20年前の競馬界の謎の事件を題材にした新作を撮影中だった。ニューマーケットの調教師の妻が、厩舎で変死したのだ。夫が殺したのではないかと疑われたが、他殺とも自殺も発揮しないままに、年月が流れていた。ハリウッドのスターを主演に据えたこの映画で、トマスは監督としての進化を問われていたが、事件の真相の描き方をめぐって脚本家との対立が激化し、さらに何者かからロケを中止せよという脅迫状が舞い込む。トマスは不屈の意志で撮影を続けるが、出席者が刃物で襲われ、さらに彼自身にも魔の手が……
映画界を舞台に、謎とサスペンスの連続で贈るシリーズ第33作。（粗筋紹介より引用）
1994年、発表。1995年10月、邦訳刊行。
映画界が舞台ではあるが、題材は競馬界。解説の森田芳光がリアリティがあると書いているので、この綿密な描写は相当取材を重ねたのだろう。
いつものフランシスと比べると登場人物が多く感じられるのは、映画界を舞台にしているからだろうか。その分人間関係がちょっとごちゃごちゃしているように思えた。それでも読者を引き込むの謎の提示は上手いし、様々な苦難に遭いながらも撮影を続けて完成させようとするライアンの意志の強さには惹かれるものがある。
フランシス、やっぱり面白いなあと思わせるものはあるけれど、ただフランシスに求めるもの、という意味では平均点かな。もう少し盛り上がりが欲しかったと思う。
