砂漠のハイウェイをフェニックスへ向かう青年医師ヒュー。ヒッチハイカーの若い娘を見かけ同乗させるが、それがそもそもの過ちだった。バスターミナルで降ろした後も執拗に彼を追ってくる。その娘アイリスはどうやら彼に堕胎手術をしてほしいらしい。ヒューは拒絶するが、翌朝、彼女の死体が発見され……。1960年代の社会問題の生贄となった男を描く、アメリカン・ノワールの先駆的名作!（粗筋紹介より引用）
1963年、アメリカで発表。2025年5月、邦訳刊行。
新潮文庫の「海外名作発掘 HIDDEN MASTERPIECES」シリーズの1冊。H・R・F・キーティング『海外ミステリ名作100選』(1987)にも選出されている。
インターンの青年医師ヒュー・デンズモアは姪のクライティの結婚式に出るため、ロサンゼルスからキャディラックに乗ってアリゾナ州フェニックスに向かっていた。その途中でヒッチハイクの少女アイリスを乗せ、バスターミナルで降ろす。宿泊した翌日、アイリスは再び車に乗り込んでくる。仕方なくアイリスをフェニックスまで連れていき、そこで別れた。しかしアイリスは、ヒューが泊っているモーテルに押し掛けてくる。
読者はヒューがここまで怯えているのに違和感を抱くであろうが、それは4分の1を過ぎたあたりで明かされる。そこで思わずなるほどとうなずいてしまう。舞台と社会背景がここで一気に結びつく。そこからは、ヒューに降りかかる災難と悪夢、そして理不尽な仕打ちと恐怖に読者も引きずり込まれていく。なるほど、あえて途中で明かした理由はここにあったか。そこまでくると、ヒューが自ら調査に乗り出す理由も納得する。クライティの元ルームメイトであるエレン・ハミルトンの存在が、ヒューだけではなく、物語全体にも大きな救いになっている。
当時の社会問題をサスペンスに絡めた秀作。まあ、この社会問題は今でも続いているところがアメリカの問題であるのだが。キーティングに選ばれたのも納得の巧さである。
