大学生の美帆に届いた裁判員選任の案内状。記載された被告人の名前に聞き覚えがあったが、それはアルバイト先の羽水弁護士事務所が担当する事件だった。事前オリエンテーションとして担当判事に呼び出された裁判員たちに、通常とは違う異例の事態が訪れる。一方、弁護士の羽水は検察のストーリーに疑問を抱き、見逃された謎に着目する。被害者の靴下が片方だけ持ち去られたのはなぜか? それを元に事件の洗い直しを始めるが……。（粗筋紹介より引用）
2024年、第28回日本ミステリー文学大賞新人賞受賞。加筆修正のうえ、2025年3月、単行本刊行。
作者は現役の弁護士。令和6年度日本弁護士連合会副会長。一昨年、昨年も最終選考まで残っており、三度目の正直で見事受賞となった。
制限時間までに謎を解き明かさなければならない、というタイムリミットサスペンスではあるが、裁判員裁判という要素を持ち込んだのは、弁護士の作者ならでは。とはいえ、裁判員たちを事前オリエンテーションという形で呼び出すという設定は、無理があり過ぎ。始まったばかりならまだしも、すでに裁判員裁判が浸透した状態で誰も疑問を抱かないという方がおかしい。そもそも、美帆が羽水弁護士へ事前に話をしていたらどうなっていただろうと思うと、あまりにも杜撰な計画である。もちろん作者もわかったうえでやっているのだろうが。おまけに「裁判員と裁判官のそれぞれ1名は賛成しなければならない」というルールについてはスルーしているのも不満。選考委員が設定についてほとんど突っ込んでいないのは、あえてなんだろうか。
導入部分は首をひねることだらけだが、集まった面々が実際の証拠を基に評議を繰り返してからは、なかなか。確かに作者が「これは本格ミステリ」というだけはある。特に被害者の靴下が片方だけ持ち去られたという謎を解き明かすところは、伏線の張り方も含めて感心した。犯人を特定する推理も悪くない。最後の最後まで気を抜けない展開もうまかった。ただ、登場人物の内面や行動には首をひねるところも多い。あんな状況だったら、どうやって逃げるかを優先すると思うのだが。そして共犯者の行動は、結末まで読んでも理解し難いところがある。
無理のある設定、理解し難い行動など粗は多いが、謎と推理と展開は面白い。作者は弁護士であるが、おそらく本格ミステリを中心に書きたい人なのだろうと思う。ただ、もう少し納得のいく舞台を用意してほしい。いつまでも新人だからでは逃げられないだろう。
