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うーん、今年中に執行はあると思っていたが、まさかクリスマスの月曜日とは思わなかった。完全な不意打ちだね、これは。また、執行された人の名前を聞いてびっくり。日高広明元死刑囚は多くの人の予想通りだったが、福岡道雄元死刑囚は公判中ずっと無罪を主張しているから、絶対再審請求を行っていると思っていた。
まあ、それでもここまでならわからないでもないが、77歳の秋山芳光元死刑囚、75歳の藤波芳夫元死刑囚については、誰も頭の中になかっただろう。どちらも再審請求が棄却され、即時抗告中という情報まであったから、多分抗告自体も棄却されていたのだろう*1。どちらも殺人という事実は否定していなかったから、無罪を主張する死刑確定囚よりは執行しやすかっただろうけれど、それにしても年齢が年齢だし。
戦後、確認されている死刑執行の最高齢は71歳。70歳以上の執行はまずないというのが、ほとんどの人の共通認識だっただろうから、今回の執行は色々と議論になりそう。
今回の4人執行は、毎日でも書かれていたけれど、死刑制度の維持という法務省の強い意志の現れだろう。特に改装なった東京拘置所における高齢死刑囚に対する執行は、再審請求を繰り返して執行を免れようとする死刑囚へ、逃げ得を許さないという強固な意志があると思われる。と同時に、サインをしなかった杉浦正健前法相、そしてその行為を絶賛した「死刑廃止を推進する議員連盟」や日弁連、死刑廃止論者に対する強烈なしっぺ返しではないだろうか。
別に私は70歳以上だろうが執行するべきところは執行するべきだとは思うが、確定後20年近く経った死刑囚を、今ここで執行するというのがどうも腑に落ちない。遺族からみたら、事件後30年、ようやく執行してくれたと思っているのだろうか。それとも、別の思いがあるのだろうか。
*1:どちらも2006年1月に再審請求が棄却され、準備中だった
